HARRY FLASHMAN - GEORGE MACDONALD FRASER

El protagonista de este libro es joven, rico, guapo, borracho, tramposo, seductor, cobarde hasta la médula y mezquino a más no poder. Así el mismo lo reconoce escribiendo una serie de memorias siendo ya un nonagenario, y habiendo vivido muy a su pesar, los episodios militares más tristes y bochornosos del Imperio británico.  

Harry Flashman es expulsado del elitista colegio de Rugby por embriaguez. Su padre le compra un cargo de oficial en un prestigioso regimiento que acaba de llegar de la India. Allí tiene un duelo con un compañero y debe abandonar el regimiento. Encuentra acomodo en Escocia donde seduce a una joven y es obligado a casarse con ella. De vuelta a Londres es enviado a la India donde por distintas circunstancias es destinado a Kabul. Allí será testigo de una de las retiradas más bochornosas y desastrosas del ejército británico. Al ser un cobarde de solemnidad, consigue salvar en pellejo en más de una ocasión y consigue volver a Londres convertido en un héroe.

Este libro forma parte de una serie de libros que pasa revista, a través de este personaje ficticio, a algunos de los hechos más relevantes del reinado de la reina Victoria. El siglo XIX supuso la consolidación del poderío británico. Sus posesiones se diseminaban por todo el mundo y su presente y su futuro se presentaban gloriosamente. Pero no era oro todo lo que relucía. Hubo también desastres muy sonados, como por ejemplo el que relata este libro. 

Afganistán siempre ha sido un territorio hostil para todos aquellos que han intentado dominarlo. Varios ejemplos de ellos hemos tenido en la Historia reciente. Está plagado de tribus y belicosos jefecillos que controlan pequeños territorios. El país es montañoso, seco y tiene un endemoniado clima: muy frío en invierno y abrasador en verano. 

Los británicos se metieron allí para impedir que los rusos llegaran a la India, de tal manera que Afganistán fuera un colchón que les protegiera de las ansías imperiales rusas de tener una salida marítima al Índico. 

Cuando nuestro protagonista llega a Kabul el rey, títire de los británicos, es contestado por muchos jefecillos y la población es hostil a las tropas británicas. En pleno invierno y con los pasos de montaña cerrados por la nieve y controlados por el enemigo, el comandante de la fuerza británica decide abandonar Kabul con todas sus tropas, familias, pertrechos y criados.  Esa retirada a Jalalabad fue un completo desastre y apenas se salvaron un puñado de expedicionarios.

Este es el contexto histórico de esta obra. En ella se unen los hechos verídicos con los inventados, siendo Flashman el protagonista de estos hechos. 

Te gustará, querido Desocupado Lector, si eres un anglófilo empedernido y devorarás los demás libros de esta colección, pero si no, su interés es menor.  

 

JIMMY PAGE (LA BIOGRAFÍA DEFINITIVA) - CHRIS SALEWICZ

Page nació un nueve de enero de 1944 en una pequeña ciudad cercana a Londres. Con poco más de diez años se mudaron a una nueva casa y allí, abandonada, encontró una guitarra española. Desde ese momento su destino cambió. En cuanto tenía un segundo libre se ponía a practicar. Con apenas diecinueve años se convirtió en músico de sesión participando en infinidad de exitosas canciones. Jeff Beck y Eric Clapton eran muy amigos suyos y sus vidas se entrecruzarían muchas veces. Con Beck, que sustituyó a Clapton en The Yardbirds, estuvieron juntos en dicho grupo. Cuando el grupo se disolvió, Page formó The New Yardbirds, junto al bajista de estudio y multinstrumentista John Paul Jones, el baterista John "Bonzo" Bonham, y el cantante Robert Plant.

Pronto abandonaron ese nombre y tomaron el más conocido de Led Zeppelin.

Page, debido a su experiencia en estudio, asumió casi toda la composición y producción de las primeros discos de los Zeppelin. A finales de los sesenta y principios de los setenta sus discos ocupaban invariablemente la parte alta de las ventas tanto en Estados Unidos como en Inglaterra. Fue al otro lado del charco donde a base de conciertos y giras se hicieron con el sobrenombre de La Banda Más Grande Del Mundo.

Todo parecía ir sobre ruedas hasta que en 1975 Plant tuvo un accidente de coche que casi le cuesta la vida en la isla de Rodas. A partir de ahí la marcha del grupo ya no volvería a ser lo mismo. 

Las drogas, el alcohol, los destrozos en los hoteles. Todo lo malo que se suele contar de los grupos en aquella época si no son verdad, tienen visos de serlo. 

Todo esto desembocó en la muerte de Bonham en 1980. Fue encontrado muerto ahogado en su propio vómito. A raíz de este suceso Page, ya por entonces un heroinómano empedernido y alcohólico, cayó en una depresión que llevó a la disolución del grupo.

Los 80 pasaron sin pena ni gloria y en los 90 junto a Plant sacaron un buen disco de versiones interpretadas con músicos marroquíes e hindues. Yo les vi en directo en aquella gira. 

Ya en este siglo ha habido varias ocasiones en las que se han vuelto a reunir incluyendo al hijo de Bonham a la batería. Pero ya no es lo mismo. 

El volumen está muy bien diseñado. Una magnífica tapa dura con una portada muy bonita. En su interior una docena y media de fotos. Poca cosa. Teniendo en cuenta la trayectoria del protagonista se echa de menos alguna foto más. 

Nos habla también del interés del protagonista por el ocultismo y la figura de Alistair Crowley, un conocido personaje de principios del siglo XX, y de la posible influencia en su vida y obra. 

En definitiva una buena biografía contada austeramente. Cuenta lo que ocurrió y ya. No recuerdo ninguna anécdota divertida. Lo más parecido en cuando Bonham se caga en el bolso de una grupie japonesa. Pero está contado con tanta objetividad que se pasa por encima sin demasiado interés. 

¡Un poco más de pasión hombre! ¡Qué son los Zeppelin!

 

EL MAL DE CORCIRA (XII) - LORENZO SILVA

El subteniente Bevilacqua, Vila para los amigos, tiene que ir a investigar el asesinato de un ex-etarra, cuyo cuerpo es encontrado en una remota playa de Formentera.

Este encargo, directamente hecho por el jefe de la Benemérita, su antiguo jefe Pereira, le hará recordar sus inicios en el cuerpo, cómo fue a parar al País Vasco en lo más duro de la lucha contra la ETA y cómo terminó en la inteligencia de la lucha antiterrorista y cómo todo esto le influyó de forma personal.

A lo largo del libro se van entremezclando la investigación del asesinato y la historia, nunca contada, de aquellos años. Finalmente ambas historias se darán la mano.

Como todos los libros de este autor es un placer leerlo. Está muy bien escrito y documentado. 

La única pega que le puedo poner es que el protagonista está empezando a caerme un poco gordo. Es tan erudito que va por la vida soltando citas de autores poco conocidos. No conozco a nadie que vaya por ahí citando a Tucídides pero sí a muchos que citan a Homer Simpson o al teniente de la brigada policial Fran Drevin. Es posible que haya casos así. Sólo tengo a un amigo que se está convirtiendo poco a poco en un heterónimo de Fernando Pessoa. Pero eso ya es harina de otro costal. 

En fin que seguramente sea una manía mía.

En cuanto al curioso nombre del título merece una pequeña explicación. Si no quieres que te destripe el libro deja de leer en este punto.

Tucídides fue un historiador griego que relató de forma escrupulosa las guerras del Peloponeso. Su intención no era escribir un libro de manera que unos fueran los buenos y otros los malos, costumbre que, a día de hoy vemos aún muy asentada, si no escribir la verdad y sólo la verdad. 

Su obra es tan escrupulosa que puedes seguir sobre un mapa las operaciones que se llevaron a cabo. Doy fe de ello porque yo lo hice años ha.

En fin, al lío que me voy por las ramas. Cuenta que en Córcira, es esdrújula aunque en la portada no lo parezca, la actual isla de Corfú, había dos facciones enfrentadas. Llegaban a las manos con asiduidad de tal manera que se llegó a la guerra civil. Si tu estás en un bando y tu hermano en otro, ¿serías capaz de luchar contra él y matarlo? La Historia dice que es más fuerte el partido que la sangre. Este es el mal de Córcira. En España hemos tenido varios ejemplos de ello y bastante recientes: la Guerra Civil o, en lo que se refiere a este libro, el terrorismo etarra que era: o conmigo o contra mí.  

 

RUGBY - MANUEL SORIANO

El rugby en Buenos Aires, allá se pronuncia ragby, es un deporte que sobre todo lo practican las clases adineradas en clubes privados de las zonas más ricas de la capital argentina. Originariamente lo llevaron a aquellas tierras expatriados británicos, principalmente trabajadores del ferrocarril o de emporios comerciales que tenían intereses en la región. Con el correr del tiempo se empezaron a fundar clubes locales y su práctica se desarrollo entre las élites y en los colegios privados. Hoy en día gran parte de la población argentina aún piensa que los rugbiers argentinos son una panda de pijos que viven de espaldas a la realidad social de su país. Hechos acaecidos recientemente en los que el capitán y algunos jugadores de Los Pumas, nombre con el que es conocida la selección argentina, publicaron tuits racistas y discriminatorios, no ayudaron a que la población argentina les cobrara más cariño. 

En cualquier caso el rugby hace gala de unos valores que en sí son muy loables. Respeto al rival, juego duro pero limpio, apoyo al compañero, solidaridad dentro y fuera de la cancha, y por encima de todo, un respeto escrupuloso a las decisiones y a la persona del árbitro. Cuando el árbitro pita algo, los jugadores se retiran y si no se está de acuerdo, sólo y exclusivamente es el capitán el que puede dirigirse al colegiado con el debido respeto. 

Otra de las tradiciones de este deporte es el tercer tiempo. Una vez acabado el partido, el equipo local organiza un refrigerio para que los dos equipos confraternicen y comenten entre ellos el desarrollo del partido. Y aquí es donde tomamos el hilo de esta novela.

 

Mocho, un joven adinerado e inconformista, que no ha encontrado aún su lugar en el mundo. Juega en el equipo de un colegio inglés y estudia Derecho. A lo largo de la novela nos va dando cuenta de cómo es su vida y de lo ligada que está al rugby. Nos va poniendo en situación hasta que llega al último tercio de la novela en la que se desata la acción. Los equipos del Christians y el San Roque están celebrando el tercer tiempo. A última hora ya sólo quedan unos pocos irredentos que protagonizarán un hecho que pondrá patas arriba todos los principios que deberían honrar los valores del rugby. 

No parece que al autor, o a su protagonista, le convenza mucho eso de los supuestos valores del rugby. A lo largo de las páginas va desgranando hechos que se contraponen abiertamente con aquellos principios inmutables y la pretendida superioridad moral de los rugbiers. En definitiva, si no conoces el rugby, este libro te acercará a su idiosincrasia y un poco a su juego, pero también te dejará un agridulce sabor de boca, si pensabas que el rugby era diferente. No todo es tan bonito como parece.

 

 

COMO ROBAR UN BANCO SUIZO - ANDREA FAZIOLI

Lisa es una ludópata que debe una pequeña fortuna a un capo de la mafia Suiza. Sí, es sorprendente, pero también hay malos en Suiza, aunque estén en el cantón italiano. Si estuviera en uno de habla alemana quizás este libro llevaría la etiqueta de ciencia ficción. Al lío que me voy por las ramas. Una noche conoce a un joven en un casino y este le propone un plan un tanto descabellado: el padre de Lisa es un ladrón de guante blanco retirado. Hay que fingir el secuestro de la hija por el mafioso, para que el padre acceda a llevar a cabo un atraco a un banco y robar diez millones de francos suizos, cantidad similar a diez millones de euros. Entonces el mafioso le devolverá a su hija sana y salva a cambio del botín.

A lo largo del libro vamos viendo la preparación del golpe. Eso sí el autor se cuida muy mucho de dar detalles de cómo se llevará a cabo. Sólo al final del libro seremos testigos de todo plan. Aunque no todo sale como está planeado, y los acontecimientos dan un giro de 360 grados. 

A continuacion "spoiler". No sigas leyendo. 

No me he equivocado al poner ese número de grados en el giro y si lees el libro lo entenderás. Todo tiene que volver a donde empezó. 

Es un libro muy entretenido y está muy bien escrito, mantiene la tensión a lo largo de todas las páginas y nos lleva de la mano hasta la realización del atraco. Pero a partir de ahí el libro patina. Todo se vuelve bastante confuso. El autor quiere esconder tanto la trama que al final la historia pierda fuelle, y aunque esté bien resuelto, hecho de menos un poco más de agilidad.

 

LA ESPADA DE FUEGO - JAVIER NEGRETE

Nos encontramos en un mundo llamado Tramórea en una época similar al medievo. En el año 999 de la creación del mundo. O casi. 

El portador de la Espada de Fuego, una poderosa arma con poderes mágicos, acaba de morir y se convoca un nuevo certamen en el que siete maestros de la espada lucharán por hacerse con la poderosa espada. Al mismo tiempo oscuros poderes y magos guardianes de la sabiduría lucharán por que no triunfe la facción opuesta.

Este libro tiene todos los tópicos de las novelas y películas de espada y brujería. Todos todos. Así que si eres seguidor o has leído alguna de estas novelas no hace falta que te cuente nada más. Para los no iniciados pues:

1. Un mago bueno.

2. Un mago malo.

3. Un maestro guerrero, una amazona...

4. Objetos y animales legendarios: la propia espada, unicornios, dragones, ogros, etc.

5. Un aprendiz, en este caso dos, con capacidades extraordinarias.

6. Una historia oculta que se irá desvelando poco a poco.

Objetivamente es un buen libro de literatura fantástica, tiene todo lo que debe tener, pero a mi entender, demasiado tributario de la obra de Tolkien y de este tipo de literatura en general. Me daba la sensación de estar leyendo algo que ya había leído. 

Hay un gran trabajo detrás de toda la historia. Idiomas inventados, varios países y culturas diferentes, una teogonía, una titanomaquía... Todo un mundo al servicio de lo que allí se cuenta. Pero no es suficiente. 

Este es el primero de una tetralogía que no sé si me leeré. 

 

¡YO SOY TU PADRE! CÓMO LLEVAR A TUS HIJOS AL LADO OSCURO - JORGE VASTERRA

El libro que todo padre debe tener en la mesilla de noche. 

Los que ya vamos peinando alguna que otra cana, los que hemos perdido pelo en la coronilla, los que ya no nos levantamos del suelo con la presteza de hace años, aún nos mantenemos jóvenes al ver a nuestros retoños desempeñarse en la vida. Todos ansiamos que nuestros retoños nos superen, pero también queremos que les gusten las mismas cosas que a nosotros, y cuanto más frikis mejor. Aunque con la boca pequeña decimos que dejamos libertad a nuestros hijos para que elijan lo que les guste.

En efecto, la mayoría de los padres de mi generación somos frikis. De una cosa o de otra. Más o menos. Algunos llevan su frikismo hasta sus últimas consecuencias y otros nos contentamos con que formen parte de nuestro bagaje cultural, como el humor absurdo, las pelis de la guerra de las galaxias o los libros de Tolkien. 

Este pequeño libro es un tesoro y puede que cuando lo acabes digas que también es tu tesssoro. Tiene unos útiles test que te ayudaran a determinar si tú eres friki, si lo es tu cónyuge, y si tus retoños los son durante las distintas etapas de su vida. 

Da una buena serie de consejos con los que llevar a tu retoño, no sólo a tu lado oscuro, si no a conducirse en la vida como un verdadero friki orgulloso de serlo.

Propone un buen número de actividades, lecturas, películas, comics y juegos que además de despertar su lado friki también potenciarán su imaginación, y algún día, cuando encuentre a otros frikis, sus relaciones sociales. 

Y lo mejor de todo es que puedes disponer de este libro digitalmente de forma gratuita en Libros Star Wars a través de este enlace.

Un buen libro para echar unas risas.