JONATHAN STRANGE Y EL SEÑOR NORRELL - SUSANNA CLARKE

Principios del siglo XIX. En Inglaterra la magia prácticamente a desaparecido: quedan algunos magos teóricos pero casi ninguno práctico. El señor Norrell, después de una vida dedicada al estudio pretende que eso cambie, y con su criado Childermass se encamina a Londres para dar a conocer a la sociedad y al gobierno la posibilidad de usar la magia para derrotar a Napoleón.

Una vez en Londres nadie le hace caso hasta que consigue resucitar mágicamente a la prometida de un miembro del gabinete. A cambio de la ayuda de un duende sella un trato con él que hará que la pobre mujer pase media vida en el país de las hadas. Esta resurrección hará que Norrell encuentre el favor del Gobierno.

Por otro lado un indolente caballero se hace mago accidentalmente y viaja a Londres para que el señor Norrell le adiestre en el uso de la magia. 

La guerra en España con Napoleón está en su apogeo y Strange es enviado a echar una mano. Allí descubre el verdadero poder de la magia. Cuando vuelve a Londres las diferencias de opinión con Norrell les lleva a separarse.

Mientras tanto el duende se encapricha de la mujer de Strange y planea seciestrarla. Al mismo tiempo se camela a un criado de la resucitada para hacerle rey de Inglaterra.

Cuando la mujer de Strange "muere", en realidad ha sido encantada por el duende, este abandona Inglaterra y viaja por Europa con la intención de encontrar la fuente de la magia. Cuando al borde de la locura, por fin la encuentra, la magia vuelve a poblar Inglaterra y se desatará una lucha por la supremacía.

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LA ÚLTIMA SONRISA EN SUNDER CITY - LUKE ARNOLD

Fetch Phillips es un hombre para alquilar. No se considera a sí mismo un investigador privado. Su vanidad no llega a tanto. Pero no trabaja para humanos. Fetch es humano. Su familia fue asesinada por una Quimera cuando él tenía cuatro años y desde entonces fue dando tumbos de un lado a otro hasta que dio con sus huesos en Sunder.

Sunder City es una ciudad que fue asentada sobre una tierra que manaba fuego. Las razas mágicas vieron la oportunidad y establecieron allí una ciudad: elfos, gnomos, hombres lobo, vampiros, nereidas, todas y cada una de las criaturas mágicas o mitológicas tenían cabida allí. La ciudad prosperó hasta que llegó la Coda. Éste fue un desastre que eliminó de un plumazo toda la magia que había en el mundo, y todos y cada uno de las criaturas mágicas perdieron sus poderes: los vampiros podían tomar el sol, los dragones no echaban fuego por sus bocas, los elfos envejecieron de repente y así y así...

Han pasado seis años desde la Coda y el prota es llamado por el director de una escuela para niños ex-mágicos por que uno de sus mejores profesores, un vampiro, ha desaparecido. Fetch es contratado para buscarlo. 

En realidad se trata de una novela negra pero ambientada en tan sugerente lugar. Además nos va desgranando la intrahistoria del protagonista y la razón de que la magia desapareciera durante la guerra que entablaron humanos y entes mágicos.

Me ha gustado. Hay un par de partes más que me gustaría leer en un futuro no muy lejano.

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KHIMERA - CÉSAR PÉREZ GELLIDA

Año 2054. Después de una guerra que casi destruye a la Humanidad, el mundo se ha dividido en cuatro sectores gobernados por una plutocracia capitalista. Su presidente, Benjamin Hardin, pretende crear una nueva humanidad y para ello pretende esterilizar a los más parias de la escala social.

Hay por ahí dos organizaciones secretas que pretenden aguarle la fiesta. Una es el MOC una especie de grupo terrorista liderado por una finlandesa y su lugarteniente danés. La otra es Khimera, un gajo desgajado del ejército ruso, que, bajo la dirección de la misteriosa Rusalka, ha conseguido crear lo más parecido a un soldado perfecto, el bogatyr.

El argumento del libro consiste en encontrar a ese misterioso bogatyr. Hardin urde un plan para mandar a una periodista hasta un lugar llamado Lukomorie, donde presuntamente se esconde. Por otro lado un señor de la mafia oriental busca venganza por el suicidio de su padre que fue provocado por el bogatyr. Y un científico sueco descubre el patógeno que esterilizará a la Humanidad y que es rescatado in extremis por el MOC. Al final todos acabarán en Lukomorie y el hilo comenzará a desenredarse.

El mundo creado por el Autor está muy trabajado, tiene un montón de detalles y se ha preocupado de desarrollarlo y hacerlo creíble. Pero no es necesario para el desarrollo de la historia. Habría bastado unos pocos apuntes pero a lo largo de muchas páginas nos va contando cómo se ha llegado hasta el momento en que se desarrolla la trama. 

Mediado bastante el libro, cuando considera que ya sabemos bastante y se centra en el meollo del libro, éste avanza con decisión e interés. He de reconocer que estuve un par de veces tentado de abandonar. 

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LOS ASQUEROSOS - SANTIAGO LORENZO

 Manuel es un tipo listo que carece de don de gentes. Vive con unos padres que jamás se han preocupado por él. A base de pequeños trabajos asquerosos consigue independizarse. Un día que va a salir a la calle se encuentra con una manifestación. Tiene un choque con un antidisturbios en su asqueroso portal y en la rencilla le clava un destornillador en el cuello. Huye y se refugia en casa de su tío. Éste le presta ayuda para salir de Madrid. 

Manuel acaba su huida en un pequeño pueblo abandonado del interior y empieza su vida con lo poco que ha podido llevarse. Su tío, que pasa apuros económicos, le manda un pedido mensual con las cosas que le van haciendo falta. 

Poco a poco se haciendo a su nueva vida hasta que la casa de al lado es ocupado los fines de semana por una familia de asquerosos urbanitas que le hacen esconderse para no ser descubierto. Manuel decide expulsar a los intrusos haciéndoles la vida imposible a razón de estropearles cosas e inundarles la casa de olores e insectos rastreros. También instala una trampa incendiaria en la caldera.

Un día que estaba cortando leña, aparece la matriarca de los vecinos y del susto se pega con el hacha en el peroné. Es ingresado y marcha a recuperarse a casa de su tío. 

Pasa el tiempo y un día recibe una llamada de la matriarca: se les ha quemado la casa y la idea que tenían de alquilarle la casa ya no será posible. 

El tío se mueve y consigue alquilar la casa incendiada y Manuel puede volver a su hogar.

Una novela cortita. Se lee de una sentada prácticamente. Tiene una prosa confusa, llena de términos inventados y palabras o palabros echados como quien siembra trigo. Por momentos me recordaba al bodrio de La Broma Infinita. Y a veces mi cerebro desconectaba. En cambio, el final del libro está más contenido y es mucho más legible.

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FOUCHÉ - STEFAN ZWEIG

Fouché tenía treinta años cuando estalló la Revolución francesa. Buen estudiante pero de pocos posibles terminó dando clases en un seminario. Finalmente, viendo el cariz que estaba tomando la Revolución se sale de profesor y entra en política. Consigue ser elegido para la Asamblea y al principio se adhiere al partido de los girondinos, de carácter más moderado, pero cuando Robespierre empieza a destacar, se pasa los jacobinos. 

Fue uno de los artífices de las matanzas, quema y saqueos en Lyon. Y fue uno de los que votaron a favor de la ejecución de Luis XVI.

Se enfrentó a Robespierre y tuvo parte en el golpe de estado termidoriano que acabó con el reinado de El Terror.

Con el Directorio las cosas le van mal. Es alejado de la política por su colaboración anterior con el Terror, pero al denunciar una conspiración, es perdonado y finalmente nombrado ministro de policía. Este cargo le sirvió para tejer una red de informantes por toda Francia y parte de Europa, así que cuando llegó Napoleón para dar su golpe de estado, él ya estaba preparado para pasarse con armas y bagajes a la estrella ascendente.

Con Napoleón tuvo sus más y sus menos pero como ejercía su cargo con eficacia y, no se sabe a ciencia cierta, podía tener información comprometedora para el Sire, se mantuvo en el cargo. Cuando Napoleón vuelve de Elba, Fouché ya había entablado contactos con Luis XVIII y en un intercambio de cromos, uno se quedó con la corona y el otro con un ministerio. 

Pero la suerte de Fouché se acababa y poco a poco se le fue alejando de la política hasta que se le envió a una embajada. Posteriormente cesado, huyó a Austria de donde no volvió a salir hasta su muerte, que le llegó olvidado.

El Autor presenta al protagonista como un ser carente de escrúpulos y muy inteligente y trabajador. Cambia de opinión todas las veces que sea necesario para mantenerse en el poder. No elegirá bando hasta que la victoria esté clara. No es una opinión muy favorable del biografiado. 

Este libro me lo recomendó un señor diciendo que era el mejor libro jamás escrito. No diré yo tanto. Sí es cierto que el estilo del Autor, hoy día es un poco anticuado pero he de reconocer que tiene una prosa brillante, sin ser recargada. 

 

PROYECTO HAIL MARY - ANDY WEIR

Una astrónoma descubre que el Sol ha perdido parte de su luminosidad y se pone a investigar. Descubre que hay una especie de rayo que une Venus con el Sol. Descubren que un bichito se esta comiendo el sol y en cuestión de veinte o treinta años la vida en la Tierra será imposible si no se le pone remedio.

Grace es un profe de instituto. Abandonó la investigación científica cuando en una trabajo aseguró que podía haber vida en sitios donde no hubiese agua. La comunidad científica se rió de él y nunca más volvió a escribir nada más.

Los científicos siguen investigando y descubren que Tau Ceti no está siendo atacada por los bichitos.

Las potencias de la Tierra se ponen de acuerdo para otorgar poderes absolutos a una señora para haga lo necesario para mandar una nave hasta allí y descubra el porqué. Y quien tiene que hacerlos es nuestro profesor.

Como el viaje es muy largo se les induce el coma pero los otros dos miembros de la tripulación no sobreviven. Cuando Grace se despierta no recuerda nada y está muy débil. Poco a poco irá recordando hechos anteriores a su llegada a Tau Ceti.

Un día descubre que no está solo. A unos pocos centenares de metros de su nave hay otra nave. No puede ser casualidad. Tiene que ser una nave alienígena con los mismos problemas en su sistema solar que los nuestros.

Ambos astronautas establecen contacto y a pesar de las dificultades de comunicación y de entorno habitable, consiguen trabajar juntos para descubrir la manera de vencer a los astrófagos.

Ambos sufrirán un sin fin de penalidades pero gracias a las habilidades de uno y otro las irán superando hasta descubrir la cura para sus soles.

De este mismo Autor es El Marciano, libro que devoré con la misma pasión que éste. Estos dos libros son ciencia ficción en estado puro. Además está escrito en presente, con frases muy cortas. Como yo creo que lo haría un científico.

 

LOS ALL BLACKS - PETER BILLS

El Autor es un periodista surafricano especializado en deportes y tras la victoria de Nueva Zelanda en el mundial de 2015, se propuso investigar para qué hace a este pequeño país el más dominante en el rugby.

Hasta mediados del siglo XIX lo que ahora es Nueva Zelanda sólo estaba poblada por maoríes y unos pocos colonos británicos. También había un segoviano pero esto en el libro no se cuenta, aunque fue el fundador de la familia Paniora una de las más extensas de las islas. En su mayoría los colonos eran granjeros y pequeños empresarios que se fueron allí con la intención de prosperar en un territorio escasamente poblado arrostrando infinidad de dificultades. Esta es una de las características que el Autor identifica como una de las más importantes de los neozelandeses. 

Otra característica determinante es su pasión por el rugby. Con apenas cinco millones de habitantes, los All Blacks han dominado el rugby mundial durante más de 100 años. Tanto en la era amateur como profesional. 

El Autor examina los métodos de trabajo de los técnicos, la organización del deporte base, las competiciones de aficionados, el Super Rugby. Entrevista a todo aquel que puede aportar algo a su libro. Y llega a una conclusión un tanto precipitada. 

El Autor piensa que los AB van a dominar el rugby mundial cada vez con más diferencia. No ve a otros equipos como Inglaterra, Francia, Irlanda o Suráfrica, capaces de plantarles cara. Es cierto que desde 2011 hasta la finalización del libro, aproximadamente en 2019, los AB dominaron sin paliativos. Ganaron dos mundiales y hubo años que casi obtuvieron un pleno de victorias. 

Pero en el deporte todo suele ser cíclico. Y los equipos tienen altos y bajos. De hecho hace un par de años se hablaba ya de los peores AB de la Historia, y los Springboks, el equipo de Suráfrica es quien domina ahora. En el libro apenas se cuenta con ellos y el futuro que mostraba no era nada alagüeño.

En cualquier caso un libro bastante exhaustivo para hacerse una buena idea del rugby y la sociedad neozelandesa. 

Por momentos aburre por la reiteración de las opiniones de unos y otros. Le sobran páginas.

Justo hoy, 14 de enero de 2026, se ha sabio que han cesado a Scott Robertson que había maravillado dirigiendo a los Crusaders. Se comenta en las redes que han sido los propios jugadores los que han pedido su cabeza. Y también que la base de jugadores jóvenes de NZ no es lo que era. En el libro ya se advertía de esto último. Los chavales parece que se decantan por otros deportes. En cuanto a lo primero en el libro se habla de que los relevos en el cuerpo técnico de los AB se suelen hacer de forma poco traumática. Suele ser uno de los asistentes quien se hace cargo del equipo. Cuando Robertson entró, creo que se produjo todo lo contrario: se buscaba una ruptura con lo anterior buscando ideas nuevas que no han fructificado. Seguro que las causas son mucho más profundas pero en lo que quiero centrarme es en que en el deporte los dominios son cíclicos. Nadie puede dominar siempre más cuando en el rugby son 15 jugadores en el campo.