EL COLLAR DEL NEANDERTAL - JUAN LUIS ARSUAGA

 El Autor es un reconocido paleontólogo, que codirige el extraordinario yacimiento de Atapuerca.

En este libro hace un recorrido sobre la Historia de la Humanidad y cómo hemos llegado a ser lo que somos.

Hubo un tiempo en que sobre la faz de la Tierra coexistían dos especies humanas: los neandertales y los cromañones. Los primeros estaban adaptados al clima europeo y a sus entornos de manera asombrosa. Por contra los cromañones provenían de África y en poco tiempo se extendieron por todo el mundo. Cuando llegaron a Europa vieron que ya había allí otro tipo de humanos. Similares pero con profundas diferencias: más bajos, fuertes y compactos que los estilizados cromañones. 

Ambas especies compartieron territorio y finalmente los neandertales, por causas aún desconocidas, desaparecieron hará unos treinta mil años. 

CEMENTERIO DE SECRETOS - JOSÉ ANTONIO PÉREZ LEDO

Una mujer es encontrada en el desierto por unos turistas.

Resulta ser la hija desaparecida casi cuarenta años antes de un físico nuclear español que murió en circunstancias poco claras.

El policía que se ocupa del caso pide ayuda a un lingüista amigo suyo que se retiró después de meter la pata en un caso anterior.

El lingüista va a ver a la mujer y decide investigar qué ha pasado.

Y ahora destripo la historia.

Franco quería que se respetase a España y decidió construir una bomba atómica. Se lo encargó a un militar que fichó a los mejores físicos del país. Finalmente lo consiguieron al copiar el diseño de una de las bombas de Palomares, pero ya había llegado la democracia y los Estados Unidos exigieron que la bomba les fuera entregada a cambio de permitir la entrada de España en la OTAN.

Aprovechando el traslado de la bomba a Rota para ser entregada a los americanos la madre, el padre y un amigo, venden la bomba y la información a los marroquíes para que la roben. Pero la operación sale mal y los moros secuestran a la hija dando un ultimatum a su padre para que les entregue la bomba. Los marroquíes abandonan a la niña en el desierto para que éste se ocupe de ella. Es encontrada por un pastor que la lleva a su casa y la trata como a una hija.

Visto el panorama en las altas esferas se decide echar tierra sobre el asunto.

Hasta que el lingüista decide investigar y sacar a la luz todo el tinglado.

El libro está bien. Se lee con interés y la historia es novedosa. Pero el final no me ha gustado. 

 

LOS CUARENTA BRAMADORES - VITO DUMAS

Por problemas técnicos, finalmente solventados, no me es posible ilustrar esta entrada con una foto.

El Autor es un sportman argentino. Con catorce años sus padres se quedaron sin empleo y tuvo que ponerse a realizar pequeños trabajos para allegar recursos a su familia. Y de repente salta al mundo del mar. No sabemos nada de cómo llegó. Sabemos que navegó desde Francia a Argentina en un barco de regatas y que eso le dio fama. 

Después de eso se retiro y montó una granja pero el mar le seguía tirando y planifica dar la vuelta al mundo en solitario en torno a los 40º de latitud sur. Lo que se llama "los cuarenta bramadores" por la cantidad de tormentas y temporales que circulan por esas latitudes. 

Sale de Buenos Aires y se dirige a Montevideo, donde terminará de alistar el barco. De allí a Ciudad del Cabo. La tercera etapa es la más dura. Atraviesa el Índico y el mar de Tasmania sin parar hasta llegar a Wellinton en Nueva Zelanda. Después atraviesa el Pacífico hasta Valparaiso en Chile y finalmente de nuevo a Montevideo y Buenos Aires. 

Me llama la atención que para pasar por el cabo de Hornos se desplaza trescientas millas al oeste para luego virar y pasarlo a bastante distancia. 

 

EN MARES SALVAJES (UN VIAJE AL ÁRTICO) - JAVIER REVERTE

El Autor es un viejo conocido de esta bitácora así que no necesita presentación. Aquí nos lleva a uno de sus últimos viajes. 

Cuando España y Portugal controlaban el tráfico entre Europa y Asía, y el oriente mediterráneo estaba bajo el poder musulmán, Inglaterra y otras potencias europeas buscaron caminos inexplorados para acceder a las riquezas de aquellas tierras. Y el camino que intentaron fue por el norte de América.

Desde el siglo XVI fueron muchas las expediciones que se encaminaron en busca del paso del noroeste. Todas fracasaron o por lo menos los éxitos fueron relativos. Hubo fracasos rotundos como el de la expedición de Franklin a mediados del siglo XIX. Hasta que finalmente fue Amundsen el que adapatándose a las técnicas tradicionales de los esquimales, consiguió completarlo en una sola expedición.

El Autor se apunta a un crucero que toca en los puertos más famosos de aquellas expediciones. Después recorre el norte canadiense en coche y finaliza su recorrido en Otawa. 

Como todos, o casi todos, los libros del Autor se lee con facilidad, entretiene, informa y te dan ganas de irte a ver con tus propios ojos lo que ha visto él.

 

LOS MISTERIOS DE LA TABERNA KAMOGAWA - HISASHI KASHIWAI

El señor Nagare y su hija regentas una taberna ilustrada. Un sitio de esos en los que la comida es buena, y el ambiente íntimo y relajado. Un sitio de esos que se ven en los videos de pequeños antros japoneses. Apenas unas pocas mesas y un menú reducido a su mínima expresión. Pero en la trastienda tienen una agencia de detectives.

El libro lo componen una serie de casos que tienen la misma estructura.

Un cliente potencial busca la taberna pero como está no tiene ningún signo exterior que la identifique confunde al cliente. Finalmente se decide y, sorteando a un gato que deambula por ahí, entra en la taberna. 

En la sala no suele haber mucha gente, pero cuando no hay clientes el ambiente sugiere que los ha habido hace poco.

Koishi, la hija, recibe al cliente y le invita a sentarse. Mientras le preparan la comida entablan conversación. 

Cuando traen la comida Nagare enumera los platos. Todos de la cocina tradicional japonesa con ingredientes desconocidos para nuestra cultura.

El cliente degusta los platillos con delectación.

Finalizada la comida le llevan a la trastienda. El pasillo por el que deben pasar está adornado con fotos de platos. El cliente invariablemente se detiene a mirar alguna foto.

En el despacho el cliente debe rellenar un formulario indicando por lo menos una forma de contactar con él.

Koishi realiza la entrevista para averiguar qué desea el cliente.

Esta peculiar agencia de detectives se encarga de buscar platos que el cliente añora.

Vueltos a la taberna el cliente se marcha y Koishi y su padre cambiam impresiones y palmadas en la espalda.

Dos semanas más tarde vuelve el cliente. 

Nagare habla con él o ella mientras Koishi termina de preparar el plato.

El cliente prueba el plato y llora de emoción

Un caso resuelto más.

Es un libro que se lee con gusto. Todo muy japonés: las recetas, los ingredientes, las vajillas.

Dan ganas de ir a un restaurante japonés y pedir alguna de las recetas que se cuentan en el libro, aunque también recrean algunas recetas un poco más occidentales como unos "espaguetis italian".

He incluido el libro en la etiqueta Novela Negra porque se trata de una agencia de detectives y, aparte de en el epígrafe novela, no encaja en ningún otro.

 

EL PACIENTE DE LA SIERRA MECÁNICA - ÁNGEL LÓPEZ HERNANZ

    El Autor es un médico rural afincado en un pueblo andaluz cercano a Écija. Nos cuenta una serie de anécdotas de las que le han ocurrido a lo largo de cuarenta años de práctica médica. 

No le voy a quitar valor al hecho de haber recopilado y tener el valor de publicar un libro. Como dice Murakami, escribir un libro es como escalar una montaña. El Autor escala la montaña pero su técnica no es la de un escalador. 

La principal pega que le encuentro es que en muchas ocasiones el título de los capítulos y los comentarios previos ya te destripa el final de la anécdota, con lo que pierde fuerza y sorpresa. 

También abunda en procedimientos médicos y terminología técnica, que pueden aprovechar a los sanitarios que se acerquen a este libro, pero que a un profano le suenan a chino. 

Hace algunas reflexiones sobre el sistema sanitario y otros pensamientos relacionados con el mismo, que ha ido adquiriendo a lo largo de los años de su profesión. En este aspecto no tengo nada que objetarle porque desconozco ese ambiente.

Soso. Seguramente tenga que ver sus ancestros segovianos maternos.

 

EN LAS ANTÍPODAS - BILL BRYSON

El Autor es un periodista británico de origen estadounidense que recibe el encargo de escribir una serie de artículos sobre Australia. Como no es la primera vez que viaja allí ya va con la lección aprendida y sus reacciones no son demasiado espontáneas.

Lo primero que llama la atención de este libro es lo poco que conocemos de este inmenso país. En los medios apenas aparecen noticias relacionadas con ellos, salvo cuando ocurren desastres naturales como incendios o inundaciones. Nadie sabría decir quién es el presidente de ese país. 

Es un país en el que cabría toda Europa y parte del norte de África y la población se concentra principalmente en la costa pero no de forma uniforme. Todo lo que está más allá se conoce como Outback, algo así como el jardín trasero.

Con el Autor visitamos las principales ciudades, Sídney, Camberra, Melbourne, Adelaida. Y muchas de las principales atracciones naturales del país. También nos cuenta algunas anécdotas verdaderamente divertidas con gran habilidad.

No obstante, he de ponerle una pega. Los aborígenes, los primeros habitantes del país, apenas aparecen, y aunque el Autor lo intenta, no parece que lo haga con mucho ahínco. En los últimos años en la sociedad australiana se esta viendo un cambio de mentalidad. Ahora los aborígenes ya no son unos negros con apenas inteligencia. Se les está reivindicando como una cultura ancestral, desposeída y oprimida por los colonizadores británicos y sus descendientes, que les quitaron sus derechos y dignidad. Todo esto lo digo yo. En el libro se limita a decir que es un tema peliagudo y obvía cualquier otro comentario.

En definitiva un libro entretenido de leer que se ha quedado un poco anticuado.